A Szentjánosbogarak sírja a II.Világháború sújtotta Japánba vezet minket, ahol megismerünk egy kis családot: a 14 éves Seita-t, a 4 éves Setsuko-t és az édesanyjukat. Apukájuk a Haditengerészetnél teljesít szolgálatot, róla ennél többet nagyon nem is tudunk meg. Még a történet elején elveszítik édesanyjukat egy bombázás során, majd nemsokára megtudják, édesapjuk is halott. A két elárvult testvér, először rokonokhoz kerül, de az ottani először kedves fogadtatás hamarosan kellemetlenné fordul át, miután kiderül, a két gyermeket teljesen magukhoz kellene venniük. Seita úgy dönt, jobb lesz ha elhagyják rokonaik házát, és maguk próbálnak szerencsét. Abból a kevés pénzből, ami rájuk maradt örökségként bevásárolnak, és egy óvóhelyen húzzák meg magukat. Eleinte minden jól megy, de kifogynak a pénzből, és az ételből. Seita, hogy ételt teremtsen elő maguknak, lopásra adja  a fejét, de ez sem működhet sokáig, egyre rosszabbá válik helyzetük, míg végül a kis Setsuko már sárgolyót eszik és az üveggolyóit szopogatja cukor gyanánt, testét ellepik az állandóan viszkető sebek, az élősködők, és nagyon legyengül. Innen már nincs visszaút, a két gyermek sorsa megpecsételődött….

A történet alapja egy félig önéletrajzi ihletésű könyv, amelynek írója saját és húga életét dolgozta fel a háború alatt, és azért íródott, hátha ezzel feloldozást nyerhet szeretett húga halála miatt, amiért még a sok év elteltével is felelősséget érzett.  A címet sokféleképpen lehet értelmezni: A kis Setsuko szentjánosbogarakat fog be, hogy bevilágítsák este az óvóhelyet, és a rövid életű kis bogarakat másnap a kislány el is temeti. Esetleg hasonlíthatjuk a gyermekeket, akiknek nagyon rövid élet jutott ebben a világban, a szintén rövid életű szentjánosbogarakhoz. Egyes értelmezések szerint a bogarak világító testükkel hasonlatosak az éppen lezuhanó égő bombázórepülőkre.

Személy szerint ezt az animét majdnem a felétől könnyes szemekkel néztem végig, és mind a mai napig összeszorul a gyomrom ha rágondolok. Akkor kezdj bele, ha úgy érzed kész vagy azt a sok szenvedést látni, ami eléd tárul ebben a fájdalmas történetben.   

Az ismertetőt írta:Lockny